細訴歷史故事的明信片

印刷公司 1908年是一個沒有手機的時代，當時，人類的短訊是以明信片來傳達，而全球的明信片寄發率高達8億6000萬張，數量可以媲美手機短訊開始流行的初期。

全球首張明信片於1869年由匈牙利人發明，中國第一張明信片於1876年出現。但是，佈滿中文字的明信片卻不是中國人發明，而是到當地經商的外國人繪下中國當時的情景，回到祖國後製成明信片寄發給親友。

後來，人類發明了相機，使得紀錄生活情景變得更容易，明信片於1900年至1914年期間在全球大量寄發，當時也被統稱為明信片黃金期。

當收音機、電視機、電話、電影等慢慢入侵人類的日常生活，代替明信片傳遞訊息以後，明信片的寄發量突然銳減，來到今天幾乎人手一手機，還有電子郵件和網絡科技發達的年代，明信片通常只是遊客的紀念品。

擁逾萬張有關華人明信片

對中國歷史非常瞭解，連很多華人也自嘆不如的德國籍舊明信片收藏家托馬斯‧布蘭特（Thomas Brandt），擁有超過1萬張與中國和華人相關的明信片，相信也是全球擁有最多舊明信片的收藏家。

談到收集舊明信片的淵源，是他在1995年編寫《亞洲舊憶》（Asia In Those Day）時，對一張拍到新加坡烏節路的舊明信片產生興趣後，開始萌生從舊明信片學習歷史的念頭。

他開玩笑地告訴星洲日報記者：「我還有更多其他方面的明信片，只是我不方便在這裡透露數量，以免我的父親擔心。」

父責備收藏舊紙張

原來，他過度沉迷於收集舊明信片，甚至到了不可自拔的地步，還曾經因為動用與父母在德國銀行的聯合信託戶頭存款，被父親召回家鄉教訓一番，責備托馬斯為何要收藏舊紙張。

過後，他為了不讓父親知道自己仍繼續大量收集舊明信片，只要在能力範圍內，都會儘量自掏腰包，不敢輕率動用信託基金存款 包裝盒。

托馬斯目前在馬來西亞――德國工商會擔任總經理，他表示收集舊明信片這麼多年以後，對舊明信片的熱愛程度沒有冷卻，只是更懂得自我控制，出門旅行會專注於尋找珍藏品內所沒有的舊明信片。

而且，他的中國舊明信片很多不是在中國購買。20世紀初期，全球約60%的明信片在德國印製，英國、法國、意大利等也有大量印製明信片，造成舊明信片收藏者必須付出不小的金額，才能擁有心頭所好。

手繪舊明信片叫價數百

他說，舊明信片可分為印刷、手繪、繡花等類型。最貴的是以絲綢和緞製，人工繡花的舊明信片。

手繪明信片的特色在於作者會畫上郵票面值，有點類似公眾今天可以在郵政局買到的空郵（aerogram）。

「一張完整的手繪舊明信片，隨時叫價50歐元（約210令吉）到200歐元（約840令吉）。如果每張都是這樣的價格，那將是一筆數目不菲的投資。」

為收藏品熟讀中國史

舊明信片可以告訴人們很多歷史故事，托馬斯熱愛中國歷史，為了確保自己所購買的舊明信片具有收藏價值，還刻意閱讀與中國相關的歷史書籍，使得他對中國19世紀至20世紀的歷史瞭如指掌。

已在東南亞國家落腳17年的托馬斯熱愛亞洲歷史，1997年出版了《亞洲舊憶》圖片集，數年前因興趣使然，出版了《神州舊憶》（China In Those Day），在書中展示1598張珍貴的舊明信片。

《神州舊憶》的舊明信片項目超過50個，單是茶館的項目，他要從800張相關的舊明信片選出60張，就絞盡了不少腦汁 貼紙印刷。